手把羊肉，俗称“手把肉”，因食用时以手把肉，用刀割食，所以称手把肉，是内蒙古地区广为流行的一道传统名菜。蒙古、鄂温克、达斡尔、鄂伦春等游牧、狩猎民族都很喜欢食用手把羊肉。手把羊肉本来是游牧民族的家常菜，后来经过多名厨师的改进，最终成为菜馆酒楼中的席上名菜。清代还曾作为贡品献给宫廷，供王室享用。

羊、牛、马、骆驼等牲畜及狍兽类均可烹制为手把肉吃，但通常所说的“手把肉”多指手把羊肉。手把羊肉汤鲜味美，肥嫩适口，在内蒙古地区是最受珍视的菜肴，有远方客人到来，他们必用此菜招待。在热情的牧民看来，不以手把肉招待客人，就不能完全表达自己的殷勤心意。而在旅人的心目中，到草原观光旅游，没有品尝手把肉就好像不能领略草原食俗风味。因此，去内蒙古草原的人没有不品尝手把肉的。

蒙古族待客十分讲究礼节和规矩。吃手把羊肉时，还会将羊的琵琶骨带肉配四条长肋送给客人。主人的满腔热情，常常使客人产生难别之情、眷恋之感。而这一切都会化作美好的记忆，永远留在客人的心里。