加拿大位于北美洲的半部。其国名由来说法不同：①加拿大一词是葡
萄牙语"荒凉"之意。 1500年葡萄牙探险者科尔特雷尔到此，但见一 片荒凉景象，便说"cánada(加拿大)!"意为
什么也没有，故而得名。 (此说可能性不大；因葡萄牙人未曾统治过此地)。②因误会而源于 一
个村庄的名称。加拿大一词在印第安易洛魁语中，意为"村落"或"棚 屋"。1534年，法 国航海家让·卡尔切率领一支舰队来到北美洲一个
海湾。他们沿海湾向内陆驶去，发现正行 驶在一条大河上，就把这 条河定名为圣劳伦斯河。在航行中，他们发现岸上有印第安人的茅
屋，于是就登岸。印第安人热情地接待了他们。法国人问这是什么地 方，叫什么名字。印第 安人不懂他们的话，以为在问他们的村庄，
便随口回答"加拿大"。印第安语中"加拿 大" 是村庄的意思，于是"加 拿大"就成了国名。1535年，法国探险家卡蒂埃所写的游记中亦有 类
似记载，当卡蒂埃到此后，在询问当地易洛魁部落酋长"这个地方叫 什么名字?"时，这 位酋长答道："加拿大"(Kanada)。卡蒂埃误以为他
的这一回答 是指整个的国土。其实， 酋长告诉他只是指附近一个由 棚屋组成的村落。但从此人们误称整个国土为加拿大。加拿大 本是
印第安人和因纽特人(旧译爱斯基摩人)聚居的地方。从16世纪初起， 法、英殖民主义者 先后侵入。在法国殖民时期，加拿大称为"新法兰
西"。英法争夺殖民地的"七年战争"(1 756——1763年)后，英国获胜 并吞了加拿大，设立了几个分散的殖民地。在1867年以前，该
地区 称为"英属北美洲"，到1867年，才恢复了"加拿大"的旧称。1931年成 为英联邦内 的独立国家。
