在周朝时代，氏的产生为最大量和频繁。 据知周王室同姓封国得氏近 50 个。 还有异姓封国得氏高达 60 个。 周朝过后，各种不同的氏也陆续出现， 越来越多， 甚至在数量上超过了姓。

在秦、 汉以后， 姓氏开始合流， 二合为一。 姓氏结合后， 从男系起始作为之专用的氏， 反而变成了表示女子家族的例称。 其实中国人使用的姓氏中， 大多数的都是由姓派生出来的氏演变来的。

有关姓氏的例子不胜枚举，下面举几个有趣的例子。

以国为氏：
狄、 代、 戎、 那、 米等

以居住为氏：
门、 乡、 南宫、 西门和北海等

以官职为氏：
将军、 钱、 如史和司马等

以技艺为氏：
屠、 卜、 匠和乌浴等