今天已知的元素已有109种，那么世界上究竟会不会再发现新元素呢？

元素的发现史是相当曲折漫长的。1869年，俄国化学家门捷列夫在制作元素周期表时，被发现的元素总共才63种。

随着光谱分析技术的出现，掀起了一个寻找新元素的热潮。世界各地的海水、河水都被放在光谱分析仪下进行分析，新元素像雨后春笋一样被发现。到20世纪40年代前，元素周期表上已出现了92种元素，除了第43、61、85、87这四个位置还空着外，周期表排得满满的。于是有人想，也许第92号元素铀已经是最后一种元素了。

正当化学家到处搜索而感到山穷水尽时，物理学家却从实验室中接二连三地制造出了许多新元素。1937年制得了第43号元素锝，1939年又人工制得了第87号元素钫，1940年又制得了第85号元素砹。在发现砹后，几年时间过去了，可是第61号元素却仍找不到。直到1945年，人们才从铀核裂变产物中发现了这一元素，并命名为钷。这样一来，四个空着的位置全填潢了，而且就在1940年，又制出了第93号和94号元素镎、钚。这之后，每隔几年都有几种元素从实验室制备出来。从1944年到1954年的10年间，人们先后合成了第95号到第100号6种元素，1955年出现了第101号元素钔；1961年出现了第103号元素铹；1964年前苏联首先合成了第104号元素（ung）……

那么还会有新元素出现呢？其实，第93号及以后的那些元素，都是人造的放射性元素。放射性元素有一个奇怪的脾气，就是是善于变化，它在放置过程中，一边不断地放射出各种放射线，一边就变成别的元素了。这种变化有的快，有的慢。化学家用半衰期来衡量它们。半衰期就是放射性元素使自己原子数目的一半蜕变成别的元素所需要的时间。人们发现一个规律，元素的序号越大，它的半衰期就越短，第98号元素的半衰期有470年，第99号只有19.3日，第110号仅有一百亿分之一秒左右。所以要发现半衰期更短的新元素，当然会越来越困难。

近年来出现了一种新的理论：在尚未发现的超重元素中，存在着一些孤立的稳定元素，比如第114、126、164号元素就是这样的稳定元素。当然，这种理论究竟是否正确，还有待实践来证明。